1987 год. Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в процветающем инвестиционном банке. Однако вскоре банк прекращает существование из-за внезапного падения индекса Доу-Джонса. Следуя совету супруги Терезы, Джордан устраивается в скромную контору, специализирующуюся на торговле малоизвестными акциями. Его напористая манера ведения переговоров с клиентами и природное обаяние быстро приносят заметные результаты. Он заводит знакомство с соседом Донни, коммерсантом, который мгновенно находит с Джорданом общий язык и предлагает совместно основать собственную фирму. В качестве персонала они привлекают нескольких приятелей Белфорта, его отца Макса и дают предприятию название «Стрэттон Оукмонт».
Вне рабочего времени Джордан ведёт расточительный образ жизни: перемещается от одной вечеринки к другой, вступает в интимные связи с работницами индустрии сексуальных услуг, активно употребляет различные наркотические вещества, включая кокаин и кваалюд. В определённый момент стремительным обогащением Белфорта начинает интересоваться сотрудник Федерального бюро расследований.