Начало XX века. В центре повествования — судьба влиятельного семейства Форсайтов, где личные чувства постоянно вступают в противоречие с представлениями о долге. Старший Джолион изо всех сил пытается сохранить хрупкий баланс между верностью традициям и неизбежными переменами, в то время как его сестра Энн упорно держится за устоявшиеся нормы прошлого.
В это же время честолюбивый собственник Сомс Форсайт стремится обрести не только влияние и власть, но и завоевать сердце свободолюбивой Ирен. Его настойчивые попытки обладать ею как вещью сталкиваются с её внутренней независимостью, что создаёт напряжённый конфликт между ними.