Судьба харизматичного авантюриста, капитана Джека «Воробья», наполненная головокружительными событиями, круто переворачивается после того, как его заклятый противник — капитан Барбосса — захватывает судно Джека, «Чёрную жемчужину», а затем атакует Порт Ройал и похищает очаровательную дочь губернатора, Элизабет Свонн. Друг детства Элизабет, Уилл Тернер, объединяется с Джеком, чтобы возглавить спасательную операцию на скоростнейшем британском корабле, стремясь освободить девушку из плена и одновременно вернуть у злодея «Чёрную жемчужину».
За этой парой устремляется честолюбивый коммодор Норрингтон, официально считающийся женихом Элизабет. Однако Уилл не подозревает, что над Барбоссой тяготеет древнее проклятие, превращающее его и команду под лунным светом в оживших скелетов. Заклятие может быть разрушено только тогда, когда похищенное ацтекское золото будет возвращено пиратами в исходное место.