В 2050-х годах Микки Барнс, спасаясь от жестокого кредитора, известного расчленением своих должников, вместе с другом становится колонистом планеты Нифльхейм. Однако удача распределилась неравномерно: приятель получает должность пилота, а сам Микки вынужден работать "расходным сотрудником" — выполнять смертельно опасные задания, погибать и возрождаться в новых телах, куда загружают его сознание.
После падения в пещеру семнадцатую версию Микки спасают местные обитатели Нифльхейма — ползуны. Когда же он возвращается на колониальную базу, то с удивлением обнаруживает там уже свою восемнадцатую копию, продолжившую выполнение опасных миссий в его отсутствие.